Fiche technique

Le West Highland Way est un sentier de randonnée pédestre qui va de Milngavie, en banlieue de Glasgow, jusqu'à Fort William, quelques 150 km plus au nord. La première partie du sentier serpente dans les basses terres écossaises, les Lowland. Mais rapidement les montagnes de Highland apparaissent.

Quand on regarde une carte de l'Écosse, on voit une faille qui coupe le pays en deux, en diagonale, de Fort William à Inverness. Cette faille abrite trois Loch, des lacs longs, profond et étroit. Le plus célèbre d'entre eux, le Loch Ness, serait habité par un monstre préhistorique selon une légende locale. Les Écossais ont creusé un canal reliant ces trois Loch permettant ainsi aux petits navire de passer le l'Atlantique à la Mer du Nord d'une manière sécuritaire et rapide. Ce canal n'a plus de vocation commerciale de nos jours, mais les bateaux de plaisance y circulent en abondance. L'ancien chemin de halage est utilisé par les piétons et les cyclistes. Un sentier de randonnée pédestre, le Great Glen Way, est en voie de devenir un sentier officiel de longue randonnée.

Le tracé très approximatif des deux sentiers est montré sur la carte ci-contre

Plusieurs guides décrivent ces sentiers de randonnées. Tous décrivent l'histoire, la géologie, la météo, la flore et la faune du pays traversé et donnent une foule de détails utiles au marcheur. Certains contiennent même des cartes topographiques précises montrant le sentier et ses alentours immédiats. Nous vous recommandons chaudement ces deniers.

Nous n'avons pas utilisé ces derniers en marche, mais ils contiennent des rensignements forts intéressants :

Les conditions climatiques sont très variables, rapidement variables. Il peut y avoir plusieurs averses par jour en alternance avec du soleil. Il peut faire assez chaud, dans les 25 C. Mais il peut aussi faire assez frais, dans les 10 C. Avec la pluie ou la bruine, cela peut rapidement devenir inconfortable si vous êtes mal habillé. Mieux vaut prévoir.

Les souliers légers sont nécessaires. Il faut enlever les bottines de marche en entrant dans les B&B. Mais il est peu possible de se promener les pieds nus car les planchers sont souvent froids.

Préférez les vêtements en tissus synthétiques aux vêtements de coton. L'air est souvent humide et frais à l'intérieur et les vêtements de coton n'ont aucune chance de sécher pendant la nuit. Les vêtements synthétiques peuvent être lavés le soir et portés en alternance. Ils sèchent rapidement.

Une tente vous rendra autonome, mais le matériel sera plus imposant. Si vous prévoyez faire du camping, lisez bien la documentation avant de partir et planifiez bien votre voyage.

L'auberge de jeunesse (environ 70 $ pour deux repas du soir et petit déjeuner compris)

L'auberge de jeunesse est l'hébergement le moins cher. Il est réservé aux membres. Vous pouvez devenir membre sur place ou le faire ici au Canada avant le départ. Les dortoirs ne sont pas mixtes et sont souvent dans des ailes différentes du bâtiment. Alors prévoyez que chaque sexe aura son savon pour le moment de la douche. Mettez tout ça dans un sac fourre-tout imperméable. La plomberie britannique est un constant sujet d'étonnement. On mange très moyennement dans les auberges de jeunesse. Le repas du soir est bon mais peu copieux, le petit déjeuner est souvent petit. Les services varient d'un endroit à l'autre. Vous n'êtes pas certain d'en trouver partout.

Plus cher, mais beaucoup plus luxueux. Vous avez en général une chambre privée, quelque fois avec douche et WC privés. Quand la salle de bain est partagée, il y en a une par deux ou trois chambres. Le petit déjeuner est copieux. Certains servent un repas du soir (evening meal), en général excellent. Ajoutez alors environ 30 $ pour deux personnes. Dans un pub, le même repas, un peu arrosé, coûte environ 40 $, toujours pour deux personnes. Vous pouvez obtenir un lunch (packed lunch) pour deux pour quelques dollars supplémentaires.

Ils sont horriblement dispendieux et n'offrent rien de plus que le B&B. C'est une solution acceptable en ville, mais même là cherchez des B&B.